Molluscum contagiosum er en vanlig viral hudinfeksjon som forårsaker små, runde, hvelvede vekster på huden. De ser ofte ut som pærer eller perler med et lite hul i midten, og de kan dukke opp overalt på kroppen - men sjeldent på håndflater eller føtter. Denne infeksjonen er ikke farlig, men den er veldig smittsom, spesielt blant barn. Mange foreldre blir bekymret når de ser disse små vekstene på barnets hals, ansikt eller armer, og spør seg selv: skal vi gjøre noe med det, eller venter vi?
Hva er molluscum contagiosum?
Molluscum contagiosum skyldes et virus som heter MCV, et medlem av poxvirusfamilien. Det har eksistert i tusenvis av år, og det er ikke noe nytt. Viruset smitter gjennom direkte hud-kontakt - for eksempel når barn leker sammen, klemmer hverandre, eller deler håndklær, badetøy eller svømmeutstyr. Det kan også smitte i vann, som i svømmebassenger eller bad. Infeksjonen har en inkubasjonstid på 2-6 uker, så du kan ikke se noen tegn før da.
Lesionene er typisk 2-6 millimeter store, men hos barn med svekket immune system kan de bli mye større - opptil 30 millimeter. De er ofte hvite, rosa eller hudenfargede, og har en tydelig, dyp forsenkning i midten. Dette er et kjennetegn som skiller dem fra andre hudtilstander som vorter eller herpes. Vorter har ikke denne hulen, og herpes er ofte smertefulle, røde blærer. Molluscum er ikke smertefullt, men det kan være jukende, spesielt hvis barnet har eksem.
Hvem får molluscum?
Denne infeksjonen er mest vanlig hos barn mellom 1 og 10 år. I Norge og andre land med kaldt klima, er det mest vanlig i vintermåneder, når barn er nært hverandre inne i barnehager og skoler. Men voksne kan også få det - ofte gjennom seksuell kontakt. Det er derfor vanlig hos unge voksne med flere partnere, og det kan dukke opp på skjær, lår eller underliv.
Personer med eksem har 30 % høyere risiko for å få molluscum. Grunnen er at hudbarrieren er svekket, og viruset får lettere tilgang. Studier viser at barn med både eksem og molluscum ofte har flere og større vekster, og at de juker mer. Det gjør det vanskeligere å unngå å krasse - og krasjing fører til at infeksjonen spres til andre deler av kroppen.
Hvor lenge varer det?
Den beste nyheten er at molluscum forsvinner av seg selv. I de fleste tilfeller forsvinner lesionene innen 6-18 måneder, og i 92 % av tilfellene er de borte innen 18 måneder uten noen behandling. Noen barn kan ha dem i opptil 4 år, men det er sjeldent. Det skjer ikke fordi viruset er sterkt - det skjer fordi immunsystemet trenger tid til å lære seg å kjempe mot det.
Det er viktig å forstå: selv om vekstene forsvinner, betyr det ikke at barnet er immunitet. De kan få det igjen hvis de blir eksponert for viruset igjen. Det er ikke en sykdom man blir immun mot for livet.
Hvorfor behandles det ikke alltid?
Det er mange som tror at man må behandle molluscum med kryoterapi (fryse), laser eller kjemikalier. Men det er ikke nødvendig - og i mange tilfeller, er det verre enn sykdommen selv.
Amerikansk Akademi for Dermatologi (AAD) anbefaler observasjon som førstelinje for barn med sunn immunitet. Hvorfor? Fordi behandlinger kan forårsake smerte, rødme, skader og til og med skjær. Kryoterapi kan for eksempel forlate hvite flekker på huden, spesielt hvis det gjøres på ansiktet. En undersøkelse viste at 41 % av forældre som lot barna sine få kryoterapi, opplevde at det etterlot skader.
Dr. Adam Friedman fra George Washington University sier det tydelig: «Aggressiv behandling gir ofte mer ubehag enn vekstene selv.»
Men det er unntak. Hvis vekstene er på ansiktet, og barnet blir mobbet i skolen, kan det være greit å behandle. En studie viste at 45 % av barn med synlige vekster på ansiktet opplevde mobbing eller sosial isolering. Da kan en mild behandling - som en lokal løsning med kaliumhydroksid - hjelpe til å redusere antallet og forhindre smitte.
Hva fungerer virkelig?
Det finnes mange behandlinger, men ikke alle er like gode. Cochrane Database analyserte 27 studier og fant at cantharidin - et stoff som forårsaker små blærer - var den mest effektive. Det fjerner vekstene i 73 % av tilfellene etter 12 uker. Men det må gis av en lege - det er ikke noe du kjøper i apoteket.
En annen god alternativ er topisk kaliumhydroksid (5-10 %). Det finnes i produkter som «MolluDab», og mange forældre rapporterer at vekstene forsvinner innen 6-8 uker. Det er billig, enkelt å bruke, og mindre smertefullt enn frysing. Men det må brukes nøyaktig: en liten dråpe på hver vekst, én gang daglig. Ikke mer - for da kan det brenne og skade huden.
Laser og kirurgisk fjerning er sjeldent nødvendige. De brukes bare hvis vekstene er store, vedvarende, eller hos voksne med svakt immune system. I disse tilfellene kan antiretrovirale medisiner (for HIV-pasienter) også hjelpe til med å fjerne vekstene - fordi immunsystemet blir styrket.
Hvordan unngå å smitte andre?
Den enkleste måten å stoppe smitte er å unngå direkte hudkontakt med vekstene. Ikke klem, ikke kryss, ikke del håndklær, badetøy eller svømmeutstyr. Hvis barnet svømmer, bør vekstene dekkes med vannfast plester - det er krav i mange svømmebassenger i USA, og det er en god praksis her i Norge også.
Studier viser at hvis du unngår å dele håndklær, reduseres smitte i hjemmet med 57 %. Og hvis barnet krasser, øker antallet vekster med opptil 300 %. Det er derfor viktig å skjære neglene kort, og i noen tilfeller å bruke hvite handsker om natten.
Det er ikke nødvendig å holde barnet hjemme fra barnehage eller skole. CDC oppdaterte rettledningene i januar 2023 og sier klart: «Ingen barn bør utelukkes fra skole eller svømming bare fordi de har molluscum.» Det er ikke en fare for andre - bare en smittsom hudtilstand.
Hva med eksem og molluscum sammen?
Hvis barnet har både eksem og molluscum, er det en dobbel utfordring. Eksem gjør huden tørr og revnet - og da slipper viruset lettere inn. Samtidig gjør molluscum huden jukende, og da krasser barnet - og smitter flere områder.
Her er nøkkelen: behandle eksem først. Bruk fuktighetskremer daglig, unngå irriterende såper, og snakk med lege om eventuelle antiinflammatoriske salver. Når eksem er under kontroll, blir molluscum lettere å håndtere. En undersøkelse fra National Eczema Association viste at 68 % av barn med begge tilstandene hadde mer utbredt molluscum enn barn med bare molluscum.
Hva er fremtiden for behandling?
Forskere tester nye stoffer. En ny topisk behandling med immunmodulatorer viste 82 % fjerning av vekster etter 12 uker i en klinisk studie i 2023. Det er mye bedre enn de tradisjonelle metodene. Men den er ikke ferdig utviklet ennå - den er bare i fase 2.
Det er også en økende bekymring for folk med svakt immune system - spesielt i land med begrenset tilgang til HIV-behandling. Der kan molluscum bli alvorlig og spres over hele kroppen. I sub-Sahara-Afrika har 38 % av voksne med HIV alvorlig molluscum.
Men for de fleste barn i Norge er det en liten, ulempefull, men ufarlig hudtilstand som forsvinner av seg selv. Det er ikke en sykdom du må bekjempe med sterk medisin. Det er en infeksjon du lærer å leve med - og la kroppen din gjøre jobben.
Hva skal du gjøre nå?
Her er en enkel veileder:
- Se på vekstene. Har de en dyp hule i midten? Er de ikke røde, ikke smertefulle? Da er det sannsynligvis molluscum.
- Ikke krasse. Skjær neglene, bruk handsker om natten hvis barnet krasser.
- Ikke del håndklær, badetøy eller svømmeutstyr.
- Dekk vekstene med vannfast plester hvis barnet svømmer.
- Ikke begynn behandling med kryoterapi eller kjemikalier uten å snakke med lege.
- Wait 6-12 måneder. Hvis vekstene ikke forsvinner, eller hvis de øker raskt, ta kontakt med hudlege.
Det er ikke nødvendig å være redd. Molluscum er ikke farlig. Det er bare irriterende. Og det går borte - nesten alltid.
Er molluscum contagiosum farlig for barn?
Nei, molluscum contagiosum er ikke farlig. Det er en godkjent, vanlig viral hudinfeksjon som forsvinner av seg selv hos barn med sunn immunitet. Det forårsaker ingen alvorlige helseproblemer, og det etterlater ikke skjær i de fleste tilfeller. Det er mer irriterende enn farlig.
Kan voksne få molluscum contagiosum?
Ja, voksne kan få det - ofte gjennom seksuell kontakt. Da dukker vekstene opp på skjær, lår, underliv eller buk. Det er ikke et tegn på dårlig personlig hygiene, men en vanlig smittevei. Voksne med svakt immune system (f.eks. ved HIV eller kreftbehandling) kan få mer alvorlige og vedvarende tilfeller.
Bør barnet ha kryoterapi for molluscum?
Ikke som første valg. Kryoterapi kan forårsake smerte, rødme og skjær, spesielt på ansiktet. Det er bare anbefalt hvis vekstene er mange, store, eller ikke forsvinner etter 12-18 måneder. Mange forældre opplever at behandlingen er verre enn sykdommen selv.
Hvor lenge er man smittsom?
Man er smittsom så lenge vekstene er til stede. Når de forsvinner, er man ikke lenger smittsom. Det er ikke mulig å smitte noen før vekstene dukker opp, og ikke etter at de har forsvunnet. Det er ikke noe virus som lever i kroppen for alltid.
Kan man få molluscum igjen etter at det har forsvunnet?
Ja, det er mulig. Molluscum gir ikke livslang immunitet. Hvis du blir eksponert for viruset igjen - for eksempel ved å dele håndklær eller ha seksuell kontakt med en smittet person - kan du få det igjen. Det er derfor viktig å fortsette med god hygiene selv etter at vekstene har forsvunnet.