Er utløpte medisiner trygge å ta, eller bør du bytte dem?

Det betyr at mange medisiner fortsatt kan virke lenge etter utløpsdatoen. Studier viser at over 90 % av faste medisiner - som tabletter og kapsegler - beholder sin effekt i flere år, selv etter utløp, hvis de har blitt lagret i et kjølig, tørt sted. Men det er ingen garanti. Og det er her det blir farlig.

Hvilke medisiner er farlige å ta etter utløp?

• Insulin: Den mister opp mot 10 % av effekten hver måned etter åpning, uansett utløpsdato. En utløpt insulin-penn kan ikke holde blodsukkeret under kontroll - og det kan føre til alvorlige helseproblemer.
• EpiPen (epinefrin): Denne kan miste 20-30 % av effekten allerede 6 måneder etter utløp. Ved alvorlig allergi kan en svak dose være livsfarlig. Hvis du ikke har en ny, bruk den utløpte - men gå umiddelbart til sykehus.
• Nitroglycerin: Brukes ved hjerteangrep. Denne bryter ned veldig raskt, spesielt hvis flaska har vært åpnet lenge. En utløpt tablett kan ikke stoppe en hjerteangrep.
• Antibiotika: De blir ikke giftige, men de blir svakere. En svak dose kan ikke drepe bakteriene helt - og da kan de utvikle motstand. Det betyr at neste gang du trenger dem, kan de ikke virke.
• Tetracyklin: Denne er spesielt farlig. Når den går bad, dannes stoffer som kan skade nyrne - og det har skjedd i tilfeller i USA. Det er ikke bare ineffektivt - det er skadelig.
• Augedråper: De blir lett kontaminert med bakterier etter utløp. En utløpt augedråpe kan føre til alvorlig øyensbetennelse.

Hvis du bruker en utløpt medisin som du trenger for å overleve - som insulin, EpiPen eller nitroglycerin - så er det bedre å bruke den enn å ikke bruke noe. Men du må umiddelbart søke hjelp. Ikke vente.

Hvilke medisiner kan du sannsynligvis ta etter utløp?

• Paracetamol (acetaminofen): Holdes godt i flere år. Studier viser at den beholder over 90 % av effekten opp til 5 år etter utløp hvis den har blitt lagret tørt og kjølig.
• Ibuprofen: Samme historie. Den er svært stabil. Den vil nok virke like godt om to år, hvis den ikke har vært ute i solen eller i badet.
• Antihistaminika (for allergi): Som loratadin eller cetirizin. De er også stabile. En utløpt tablett kan hjelpe mot nese og øyne - selv om den ikke er like kraftig.

Men husk: selv om de virker, er det ikke garantert. Og hvis du har kroniske sykdommer - som høyt blodtrykk, hjertesykdom eller epilepsi - så skal du aldri ta utløpte medisiner. En liten dosisendring kan føre til alvorlige konsekvenser.

Hvordan lagrer du medisiner for at de skal holde lengst?

De fleste mennesker lagrer medisiner i badet. Det er det verste stedet. Varmen, fuktigheten og lyset ødelegger medisiner raskt. En medisin i badet bryter ned opp mot 40 % raskere enn en som ligger i et kjølig, mørkt skap.

• Hold dem i originalflaska. Den er laget for å beskytte medisinen mot lys og fuktighet.
• Ikke ta ut kapseglene fra blåsene. De blir mer sårbare.
• Lagre under 25 °C. Et skap i soverommet er bedre enn et bad. En kjøleskap er ikke alltid nødvendig - unntatt for insulin og noen andre biologiske medisiner.
• Unngå sollys og varme. Ikke la medisiner ligge på vindusbrettet, i bilen eller i en koffert i solen.
• Kontroller dem hvert kvartal. Sjekk utløpsdato, farge, lukk, og om det er krøller, klumper eller røk.

Hva skal du gjøre med utløpte medisiner?

Det er bare 15 medisiner i verden som skal kastes i toalettet - fordi de kan være farlige hvis noen andre finner dem. Det er for eksempel fentanyl, oksikodon og noen andre sterke smertestillende. Alle andre skal kastes i søppel.

Her er den trygge måten:

1. Ta medisinen ut av originalflaska.
2. Bland den med noe uønsket - som kaffeslam, kattesprett eller jord. Bruk to deler av det uønskede til én del medisin. Det gjør at ingen vil finne den.
3. Putt alt i en lukket plastpose eller beholder.
4. Kast den i vanlig søppel.
5. Slett eller dekk over alle opplysninger på flaska med tape eller saks.

Hvis du har mulighet, bruk en medisininnleveringssted. I Norge finnes det mange steder hvor du kan levere utløpte medisiner gratis - ofte i apotek eller helsestasjoner. Det er den mest miljøvennlige måten.

Hva gjør du hvis du ikke har en ny medisin?

Hvis du har en utløpt medisin som du trenger for å leve - som insulin, epinefrin, eller antikoagulanser - så bruk den. Ikke vent. Ikke prøv å vente til mandag. Ikke prøv å finne en annen måte. Bruk den utløpte, og gå umiddelbart til sykehus eller ring 113.

For mindre alvorlige symptomer - som hodepine, forkjølelse, eller lett smerter - kan du bruke en utløpt tablett hvis den har vært lagret godt og bare er litt utløpt. Men bytt den ut så snart du kan. Ikke gjør det til en vanlig praksis.

Det beste du kan gjøre, er å ha en liten medisin-oppdatering hvert år. Ta ut alle medisiner du ikke bruker, sjekk utløpsdatoene, og kast dem riktig. Så slipper du å stå med en pose full av utløpte medisiner når du virkelig trenger en.

Er det noen nye løsninger på vei?

Den amerikanske FDA har startet et prosjekt for å lage nye utløpsdatoer som faktisk viser hvor mye medisinen har blitt utsatt for varme og fuktighet - ikke bare en fast dato. Tenk deg en medisin som har en liten sensor som viser: "Du har brukt meg i 18 måneder i et varmt kjøkken. Jeg er ikke lenger trygg."

Det er ikke i Norge ennå. Men det kommer. For nå vet vi at medisiner ikke bare går ut på en dato - de går ut på hvordan de har blitt behandlet.

Hva skal du gjøre nå?